Transforming Safe Abortion Access in Rural Mexico: The Solidarity…

Transforming Safe Abortion Access in Rural Mexico: The Solidarity Pharmacies Model

In Mexico, women and people with the capacity to gestate who live in rural communities face barriers to accessing safe abortions. Despite legal reforms, social surveillance of women’s bodies and abortion stigma persist, leading to a pact of silence that limits access to information and services. 

Sara, a 23-year-old woman living in a rural Michoacán, a conservative state where abortion is criminalized, faced an unplanned pregnancy she did not want to continue. In her community, there is little information about pregnancy prevention, and abortion is not discussed. She sought help from the local shop owner, known for offering contraceptive advice and distributing free condoms. The shop owner informed her about using misoprostol and directed her to a pharmacy that sells it discreetly. 

Pharmacies play a crucial role in these communities, often acting as a primary point of care when public health services are lacking. However, when misoprostol is dispensed for self-managed abortions, pharmacists often struggle to provide accurate information on how to use it.  

The Solidarity Pharmacies Model 

Solidarity Pharmacies for Safe Abortion is a model that centers on first-contact healthcare providers (pharmacists) to facilitate access to misoprostol, along with accurate information, for people in communities where access to safe abortion services is limited or non-existent. Solidarity Pharmacies for Safe Abortion is a comprehensive model that includes a program to train pharmacists at the counter to sell the medication without a prescription, providing correct information about its use within the framework of respect for human rights. 

Women in the communities are also trained as abortion companions. They help identify unplanned pregnancies, provide information on how to use misoprostol, and refer individuals to a Solidarity Pharmacy. Additionally, young people in the community are trained to carry out activities that promote anti-stigma messages, which are the result of participatory research processes, aiming to influence the local context. These actions contribute to building an ecosystem that makes it easier for people to access information and purchase the medication with the assurance that pharmacy staff will not judge them and will respect their right to confidentiality. 

Community Transformation  

“I felt very safe and confident from the moment I started talking to her about my situation. I liked the idea that they don’t make you reflect on whether you really want to have it or not; they don’t touch on that topic. It’s more like, ‘Of course, I’m here to support you, no problem.’ And I had her support. She gave me her number, we stayed in contact, she would also message me, checking in on how I was doing and how the process was going. She gave me the address of a pharmacy to buy the medication. 

The pharmacist said: ‘We are a pharmacy that has been trained so that we understand, because we didn’t know before, and now we can help the women who come to us.'” Sara shares. 

After Sara’s experience, she became a community companion. Now, she shares contacts and resources with friends and acquaintances, believing every woman should have access to this information. Through training, she supports women during their abortion processes and refers them to the Solidarity Pharmacy. 

Solidarity Pharmacies operate through community members who become agents of change, including pharmacists, companions, and peer educators. This approach helps reduce community stigma, as peer educators encourage open conversations about abortion and provide accurate information. Women and individuals with the capacity to bear children can consult companions for pregnancy tests, guidance on using medication, and access to pharmacies where they can safely purchase it. If further assistance is needed, trained staff are equipped with materials to offer clear and supportive information. 

This innovative model addresses the urgent need for stigma-free information in communities where abortion is still penalized, or in others where, despite changes in legislation, the community continues to criminalize it. It allows women to manage their abortions safely, with the support of trained community members. The model contributes to reducing complications and maternal mortality, which disproportionately affect those living in the most vulnerable conditions. 

Community-Driven Outcomes and Lasting Change  

Between 2021 and 2023, Mexfam reports that 616 women received information and misoprostol at the Solidarity Pharmacies, while 798 were referred by companions, leading to 1,414 successful safe abortions.  

The innovation works because it involves community members in its implementation, not only as beneficiaries but also as community health promoters. These agents become allies of Mexfam, which facilitates community work by reducing resistance to the issues we address, increasing awareness of the organization, and ensuring the safety of field teams. 

The proof of concept allows to validate the intervention, develop support materials validated by the target population, and create a toolkit. With these resources, we initiated a first scale-up phase, training Mexfam staff in other states of the country. 

Now, Sara has become a promoter of sexual and reproductive rights in her community. Not only does she provide information for others to safely self-manage their abortions, but she also offers information on contraceptive methods, violence, sexually transmitted infections, and more.  She has gained new skills, like public speaking and negotiating with local authorities, and has become a trusted health resource for her community. 

 

This story is shared by Mexfam.

Names of individuals in the story have been changed to protect their privacy.

Te Acompaño, a Confidential Digital Companion for Migrant Women…

Te Acompaño, a Confidential Digital Companion for Migrant Women in Need of Reproductive Health Support

In her poem “Home”, Warsan Shire writes that “no one leaves home unless home is the mouth of a shark”. And no one knows this better than Elizabeth, who fled from her home in Honduras because of her violent father.

The mother of two knew that leaving was her only option.

“My family and I left home because we were experiencing all types of abuse from our own father. When my daughter was born, I said: enough, this is not possible. I will not allow my daughter and son to go through the same thing that I have experienced because they are children who are just starting their lives,” she explains.

The Harsh Reality of Migration and Vulnerability

Elizabeth represents the millions of migrants who flee their homes from Latin America and the Caribbean every year. Violence from family members, gangs, climate change, and economical constraints are some of the major reasons for migration.

According to the Inter-American Dialogue, each year five million migrants– nearly half of them women – undertake this perilous journey. Adolescents, women, and girls make up this population. Unfortunately, they face sexual violence, gender-based violence and institutional violence upon arrival or transit through Mexico, where xenophobia is also rife.

“We face men who want to abuse us, men who treat us poorly, who want to beat us just because we are women, because they see us as sexual objects,” says Elizabeth.

This vulnerable group is at risk of unintended pregnancies and other sexual health challenges. This risk, together with the lack of knowledge about their rights and how to access services, makes them extremely vulnerable.

Innovative Solutions Supporting Women Through Technology

To address these challenges, Ipas Latin America and the Caribbean (Ipas LAC) partnered with federal, state, and local organizations and institutions in Mexico to create Te Acompaño, a chatbot for sexual violence and safe abortion for migrants. It is the first Spanish-language chatbot aimed at the migrant population that offers information about sexual violence, access to abortion, and community support.

Te Acompaño was built using the women-centered design methodology, gathering the interests, inputs, and information from the population and its needs.

“If we want to know about sexual and reproductive health, we can do so, in a safe manner, where we can feel reassured and won’t be exposed,” says Elizabeth.

Among other features, it provides information about sexual and reproductive health and rights (SRHR) services, abortion support groups, and facilitates connections with civil society organizations supporting access to SRHR. Additionally, it involves the participation of local organizations, shelters, refugees, and governmental institutions defending migrants, which contribute to its dissemination and expansion. This tool addresses the SRHR needs of migrants and respects the multiple paths individuals take to access abortion. It allows for continuous conversation about abortion 24 hours a day, 7 days a week, and offers the option to access information completely anonymously.

A Beacon of Hope Transforming Lives

“I feel very reassured and heard when I use Te Acompaño. It reassures us that, as women, we’re free and fully entitled to choose what to do with our own bodies and to feel protected. The tools also are useful for having a safe abortion and making sure that our health is not at risk,” explains Elizabeth.

Since its launch, Te Acompaño has recorded over 8,545 interactions, providing crucial support to migrant women, healthcare professionals, and individuals from several countries, including Mexico, the United States, Guatemala, Argentina, Ecuador, Brazil, and Canada. The most frequently accessed resources include information on misoprostol sales points, organizations that provide support and guidance for safe abortions, public services for addressing violence, and sites for migration regularization.

María Teresa Hernández Bocanegra, the Secretary of Health of the State in Mexico, says the chatbot has enabled migrant women to know what to do and where to go in case of rape, where they can go to find abortion services.

“I think it is especially useful because along the way they also share this information with those who are in other countries. And what I heard in a talk that a woman from Ecuador was saying, no, this is not legalized in my country, but you are now in Mexico, safe abortion in Mexico is legal and these are your rights, right?” says Bocanegra.

“It is a very good, user-friendly automatized tool, where they listen to you and where you are free to express yourself, and they will provide you with the care that you require and deserve at that time,” adds Elizabeth.

Te Acompaño has supported Elizabeth to make better reproductive care choices for herself and family.

“I do not want my children or my sister to repeat my story, and I know that one day I will feel proud for having rescued them. We are women and not slaves to pain. That is my motto, that we can move forward after so many difficulties,” Elizabeth concludes.

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L’avortement sécuritaire à portée de main : comment la…

L’avortement sécuritaire à portée de main : comment la télémédecine transforme la santé reproductive dans les zones rurales de Colombie

Reina, une jeune femme de 24 ans originaire d’Istmina, au cœur du Chocó, en Colombie, a été bouleversée lorsqu’elle a découvert qu’elle était enceinte. Cette nouvelle a été aggravée par le fait qu’elle est en chômage et par la précarité de sa vie quotidienne et sa dépendance économique à l’égard de son père, un fournisseur de soins lui-même au chômage. Dans une région où la pauvreté est une réalité constante, l’accès à un avortement sécuritaire semblait être une option inaccessible.

Le Chocó, depuis longtemps marqué par la violence, la négligence et la pauvreté, connaît de sérieuses lacunes en matière de services de santé, notamment pour ce qui est des droits sexuels et reproductifs. Pour les jeunes femmes, ces obstacles sont encore plus prononcés, les inégalités socio-économiques et de genre limitant considérablement leur autonomie. La lutte de Reina pour faire valoir ses droits reflète les difficultés plus larges auxquelles sont confrontées les femmes dans cette région mal desservie.

La situation de Reina était dramatique : « Mes règles n’étaient pas arrivées et je n’avais pas les moyens de faire un test de grossesse, alors j’ai emprunté de l’argent. Je n’arrivais pas à y croire quand j’ai vu ces deux lignes rouges; j’ai ressenti le pire frisson de ma vie. Sa plus grande crainte était que la grossesse n’annule ses chances de trouver un emploi pour aider son père.

Au milieu de cette adversité, la télémédecine est apparue comme une solution cruciale. Grâce à une publicité sur Facebook, Reina a accédé à un chat où elle pouvait recevoir des conseils et du soutien. Ce canal l’a mise en contact avec du personnel de santé qualifié, ce qui a transformé sa situation.

Innovation en télémédecine : combler les lacunes dans les zones reculées

Le programme de télémédecine développé par Oriéntame avec le soutien de l’Initiative OPTions a fait tomber les barrières de la distance et a remédié à la pénurie de prestataires de soins de santé à Istmina. Grâce à cette innovation, Reina a pu accéder à un avortement sécuritaire depuis son domicile. Après avoir bénéficié de conseils, elle a reçu le « Kit Alas », qui contient tout ce dont elle avait besoin pour pratiquer un avortement sécuritaire. Cette trousse, conçue pour rejoindre les zones les plus reculées du pays, permet vraiment de mettre l’avortement légal à la portée de toutes les femmes.

« Je suis tellement reconnaissante du soutien que j’ai reçu pour payer mes soins. Chez moi, quand on a de l’argent pour le petit-déjeuner, il n’y en a pas assez pour le déjeuner. Cela m’a redonné vie. Je n’aurais jamais pu m’offrir des soins d’une telle qualité. Dans mon désespoir, j’ai passé l’appel, et tout était réel; ils m’ont apaisée quant à la décision que je prenais pour mon avenir », a précisé Reina.

L’impact du programme de télémédecine va bien au-delà de Reina, bénéficiant à de nombreuses femmes qui se trouvent dans des situations similaires. En fournissant des soins de santé de qualité, il renforce l’autonomie des femmes et soutient leurs droits reproductifs, même dans les régions où ces droits sont fréquemment niés.

Une nouvelle voie à suivre : l’impact général de la télémédecine

« Ce qui est le plus gratifiant, c’est de savoir que nous rejoignons les femmes qui en ont le plus besoin, même dans les endroits les plus reculés de la Colombie. Notre objectif est simple : faire en sorte qu’aucune femme ne soit laissée sans soins sécuritaires et dignes, peu importe où elle vit », d’expliquer l’une des responsables du programme.

À l’heure actuelle, ce programme novateur est reproduit dans d’autres régions rurales et vulnérables de la Colombie, dans le but d’en élargir la portée et de faire en sorte qu’un plus grand nombre de femmes puissent en bénéficier. Avec le soutien continu de parrains et d’alliés, le programme bâtit un réseau solide qui change le paysage de la santé sexuelle et reproductive dans le pays.

Pour Reina, l’avenir semble maintenant meilleur. Libérée des soucis d’une grossesse non désirée, elle peut se concentrer sur la construction d’une vie meilleure pour elle-même et sa famille. « J’ai reçu d’excellents soins. Ici, là où j’habite, tout est de mauvaise qualité, et il est difficile d’obtenir un rendez-vous. Ce service était facile d’accès; je n’ai pas eu à quitter ma maison. Aujourd’hui, j’ai l’impression que je peux décider de ma vie et de mon corps. Je veux que toutes les femmes sachent qu’elles ont droit à cette liberté, et qu’elles ne sont pas seules », dit-elle avec espoir.

Malgré des défis tels que la connectivité et la fracture numérique, la télémédecine est devenue une alternative pour des centaines de femmes qui, pour diverses raisons, ne peuvent pas accéder aux services de santé.

Lorsqu’on demande aux membres du personnel d’Oriéntame pourquoi ils travaillent sur cette initiative, ils se souviennent toujours des paroles de Cristina Villarreal, ancienne directrice d’Oriéntame : « Comment pourrions-nous ne pas le faire? » La passion de l’équipe d’Oriéntame est de faire en sorte que toutes les femmes et personnes qui peuvent tomber enceintes aient l’autonomie sur leur corps et leur vie. C’est pourquoi Oriéntame invite tous et chacun à appuyer cette cause, car la solidarité dans la lutte contre les avortements à risque ne sera jamais superflue.

 

Cette histoire est partagée par la Fundación Oriéntame.

Les noms des personnes dans l’histoire ont été modifiés pour protéger leur vie privée.

Innover dans l’accès à l’avortement sécurisé pour les femmes…

Innover dans l’accès à l’avortement sécurisé pour les femmes handicapées

Une jeune femme kényane queer vivant avec un handicap a été confrontée à un défi déchirant lorsqu’elle a découvert qu’elle était enceinte. Sally, une jeune femme de 23 ans, a eu du mal à accéder à des services d’avortement sécuritaire dans un pays où les avortements non sécuritaires sont l’une des principales causes de problèmes de santé et de décès parmi les femmes. Au Kenya, selon le Centre africain de recherche sur la population, le taux de grossesses non désirées est passé de 34 % en 2014 à 42 % en 2020, et les avortements non sécuritaires représentent jusqu’à 14 % des grossesses, entraînant environ 2600 décès par an. Avec un taux de mortalité maternelle de 362 pour 100 000, les femmes âgées de 25 à 39 ans comptent pour une part importante des cas de décès et de complications graves, dont jusqu’à 17 % sont potentiellement liés à des avortements provoqués.

Briser les barrières dans des conditions non sécurisé

Au Kenya, l’avortement est fortement restreint, ce qui conduit de nombreuses femmes à rechercher des méthodes non sécuritaires auprès de prestataires non qualifiés ou à prendre des remèdes maison dangereux. La situation de Sally était aggravée par sa dépendance économique vis-à-vis de son père et le manque de soutien familial. « Je suis aux prises avec une douleur émotionnelle importante et un manque de soutien de la part de ma famille, en particulier de mon père, qui m’a reniée quand j’avais 11 ans. Je me suis retrouvée dans une lutte constante pour obtenir leur approbation, mais j’ai fini par être déçue, avec une faible estime de moi-même car ils ne me reconnaissaient ni ne me soutenaient de quelque manière que ce soit. Je me suis liée à un homme qui m’a aidée financièrement pour que je puisse subvenir à mes besoins et à ceux de mes frères et sœurs », de raconter Sally.

Elle explique en outre : « Je suis tombée enceinte. Je n’avais pas prévu cette grossesse et je sentais que je n’étais pas prête à la mener à bien. De plus, l’homme a nié ma grossesse. Être lesbienne a apporté son lot de défis parce que je ne pouvais pas en parler à mes ami/e/s dans la collectivité parce que je craignais qu’ils ne m’ostracisent. Je ne savais vraiment pas quoi faire.

Réponse innovante de Women Spaces Africa

Devant ces difficultés, Sally a demandé de l’aide : « J’ai fini par trouver le courage d’en parler à une amie qui m’a présenté Céline, une championne des personnes handicapées de Women Spaces Africa qui vivait près de mon village. Céline m’a posé une série de questions. Elle avait besoin de savoir quand était le premier jour de mon dernier cycle menstruel et malheureusement, je ne pouvais pas m’en souvenir. Elle m’a dit qu’elle pouvait me donner des pilules abortives et que je pouvais avorter à la maison sans que personne ne soit impliqué, mais comme je n’étais pas sûre des dates exactes de mon dernier cycle, Céline a dû me référer à un médecin. Elle a proposé de m’accompagner pendant et après l’intervention. Elle a tenu parole et j’ai pu me faire avorter gratuitement.

Women Spaces Africa (WSA) est une organisation non gouvernementale féministe dirigée par des personnes handicapées qui s’efforce de faire respecter les droits à la santé sexuelle et reproductive des filles et des femmes handicapées. Grâce au soutien de l’Initiative OPTions, WSA s’emploie à éliminer les obstacles auxquels sont confrontées les filles et les femmes handicapées pour accéder à un avortement sécuritaire en leur donnant des pilules ainsi que l’information et les conseils nécessaires et en les orientant directement vers des prestataires d’avortement abordables chaque fois que cela est requis.

De nombreuses interventions en santé sexuelle et reproductive n’incluent pas les filles et les femmes handicapées, et celles qui le font n’offrent pas de services adaptés à ces personnes. Cette intervention répond à des besoins non satisfaits en matière d’avortement sécuritaire parmi les filles et les femmes handicapées en leur fournissant directement des pilules et en les orientant vers des prestataires abordables. Leur innovation comprend un service d’accompagnement à un avortement sûr et sans jugement pour les femmes handicapées des quartiers informels de Nairobi. Des championnes formées pour défendre les personnes handicapées offrent du soutien, remettent des pilules et facilitent les références vers des prestataires d’avortements formés qui offrent des services adaptés aux personnes handicapées à des coûts subventionnés.

Phylis Mbeke, directrice exécutive de la WSA, souligne que le modèle de soins de santé autonomes pour les filles et les femmes handicapées est indispensable car il répond à leurs besoins d’accessibilité lorsqu’elles utilisent des services d’avortement. Selon l’Organisation mondiale de la santé, les interventions axées sur les soins autonomes ont le potentiel d’accroître le choix, lorsqu’elles sont accessibles et abordables, et elles peuvent offrir à ces personnes plus d’occasions de prendre des décisions éclairées concernant leur santé et leurs soins de santé. Par conséquent, les interventions axées sur les soins autonomes représentent un progrès important vers une auto-efficacité, une autonomie et un engagement en matière de santé nouveaux et accrus pour les personnes qui se soignent elles-mêmes et les aidants naturels.

Grâce à cette innovation, 298 femmes handicapées ont reçu de l’aide afin de pouvoir avorter dans des conditions sûres, en leur fournissant directement des pilules et en les

orientant vers des prestataires de services d’avortement. En outre, 39 établissements de santé publique ont été formés aux protocoles d’avortement de l’Organisation mondiale de la santé et à la prestation de services d’avortement adaptés aux personnes handicapées. Elles ont démontré une attitude positive à l’égard des femmes handicapées et de leur droit à l’avortement. Certains fournisseurs pratiquent des tarifs subventionnés, tandis que d’autres offrent des services d’avortement gratuits aux filles et aux femmes handicapées à la suite de l’intervention.

L’innovation sera déployée pour desservir un plus grand nombre de filles et de femmes handicapées, en continuant de cibler Nairobi et une nouvelle zone à Mombasa. WSA s’adresse à des organisations de personnes handicapées dirigées par des femmes pour qu’elles adoptent cette innovation.

Un suivi de Sally après l’avortement a révélé qu’elle était positive et heureuse et avait, depuis, ouvert un petit salon de coiffure. « Cela fait deux mois que j’ai avorté et je me sens soulagée. J’ai encore de longues conversations avec Céline, qui reste une présence constante et compréhensive. Je trouve aussi du réconfort dans la tenue d’un journal et la création artistique. Je suis déterminée à améliorer ma vie et à devenir indépendante financièrement. Avec le soutien de Céline et de Women Spaces Africa, j’ai commencé à m’engager en tant que défenseure des droits à la santé reproductive et des questions LGBTQ+ en partageant mon récit pour aider d’autres filles et femmes handicapées à se sentir moins seules dans leur parcours d’avortement », a dit Sally.

Sally affirme que, « pour les personnes handicapées, le droit de choisir l’avortement n’est pas seulement une question de liberté personnelle; il s’agit de s’assurer que chaque personne ait la possibilité de vivre une vie qui corresponde à ses propres capacités et aspirations. Les femmes handicapées devraient pouvoir accéder à des services d’avortement de qualité acceptables à un coût abordable, sans jugement.

 

Cette histoire est partagée par Women Spaces Africa.

Les noms des personnes dans l’histoire ont été modifiés pour protéger leur vie privée.

Pionnier de la SSR accessible au Pakistan

Pionnier de la SSR accessible au Pakistan

Ulfat, une mère de 30 ans originaire de Lyari, au Pakistan, vit dans un pays où le taux d’avortement est l’un des plus élevés au monde. Beaucoup de ces procédures sont effectuées dans des conditions dangereuses, plaçant les femmes comme Ulfat dans des situations périlleuses. Issue d’une famille pachtoune conservatrice, Ulfat a été confrontée à de graves difficultés. Mère de trois filles et d’un fils, elle a subi des années de violences physiques et psychologiques de la part de son mari, qui rejette la planification familiale et lui reproche d’avoir des filles. Son désir incessant d’avoir plus d’enfants mâles, associé à son refus de subvenir aux besoins de base de ses filles, a laissé Ulfat dans un état constant de peur et de désespoir. Luttant pour s’occuper de ses enfants, elle compte souvent sur la charité pour subvenir à leurs besoins quotidiens.

La pression s’est intensifiée lorsqu’Ulfat a découvert qu’elle était enceinte de son cinquième enfant. Submergée et terrifiée par de multiples grossesses rapprochées, elle s’est retrouvée dans une situation critique avec une santé qui se détériorait, ne sachant pas comment poursuivre, notamment sous l’immense pression d’avoir un fils. Sa situation n’est pas unique; au Pakistan, de nombreuses femmes se heurtent à d’importants obstacles culturels et sociaux pour accéder à des services de santé reproductive.

Dans un moment de grand besoin, Ulfat a trouvé de l’espoir grâce à Saira, une Sitara Baji (agente de santé communautaire) dévouée du programme de reproduction de Greenstar. Au cours d’une visite porte-à-porte, la Sitara Baji Saira a fourni à Ulfat des conseils cruciaux sur les besoins en matière de soins autonomes et lui a présenté le misoprostol, une option médicamenteuse sûre et abordable qui garantit le confort, la sécurité et la confidentialité de la cliente. Saira lui a non seulement donné des conseils sur la santé, mais elle l’a également aidée à entrer en contact avec le médecin de Greenstar, qui a supervisé l’ensemble du processus. Le médecin lui a expliqué les signes et les symptômes et a fait un suivi auprès d’Ulfat pour s’assurer qu’elle se sentait guidée et soutenue. Cette approche novatrice a sauvé Ulfat d’une autre grossesse non désirée et a atténué la pression sociétale liée au fait de porter une autre fille.

Avec le soutien de l’Initiative OPTions, Greenstar a formé et déployé 10 Sitara Bajis, établissant 10 maisons Sitara – des environnements sécuritaires où les femmes reçoivent des services et des conseils essentiels en santé reproductive.

Chaque Sitara Baji a atteint l’indépendance financière tout en fournissant des services cruciaux. Depuis le lancement du programme, plus de 44 000 femmes ont reçu des

conseils en matière de santé reproductive, notamment sur l’auto-administration du misoprostol. ‘’octobre 2022 à juin 2024, plus de 6 283 femmes ont eu accès à des avortements médicamenteux grâce à cette initiative.

« Sitara Baji, Saira et Greenstar ont fait plus que me fournir des options d’interruption de grossesse, ils m’ont donné la force de me défendre. Ce service était plus qu’un simple soutien médical. C’était une bouée de sauvetage qui m’a permis de reprendre le contrôle de mon corps et de mon avenir », confie Ulfat avec de la gratitude dans sa voix.

L’impact de ce programme est profond : 94 % des femmes des zones de desserte des Sitara Houses sont désormais informées sur l’avortement autogéré. Les taux de satisfaction des clientes des Sitara Houses sont exceptionnellement élevés (99,9 %), dépassant de loin ceux des autres fournisseurs (73 %). Ce succès est attribué à l’accent mis par le programme sur l’abordabilité, le respect et la facilité d’accès. De plus, l’initiative a permis d’améliorer de 58 % les connaissances en matière de santé reproductive dans la collectivité, ce qui souligne l’effet transformateur de cette approche communautaire innovante.

« Cette intervention transforme notre collectivité en fournissant des services de santé reproductive accessibles et respectueux », a déclaré un représentant de Greenstar. « Elle donne aux femmes les moyens de prendre des décisions éclairées concernant leur santé et leur avenir. »

Ulfat a retrouvé l’espoir et est déterminée à façonner un avenir meilleur pour elle-même et ses enfants. « Maintenant, je rêve d’un avenir où mes filles grandiront dans un monde où leurs choix seront respectés et leurs voix entendues », a-t-elle affirmé.

 

Cette histoire est partagée par Greenstar Social Marketing Pakistan.

Les noms des personnes dans l’histoire ont été modifiés pour protéger leur vie privée.

Le parcours de résilience et d’espoir de Mercy

Le parcours de résilience et d’espoir de Mercy

Le parcours de Mercy a commencé par une grossesse non désirée à un jeune âge à Livingstone, en Zambie. À seulement 16 ans, elle a été confrontée aux dangers d’une tentative d’avortement en utilisant la médecine traditionnelle, ce qui a entraîné de graves infections et un traumatisme émotionnel important.

« Si seulement ce programme avait été disponible plus tôt, je n’aurais pas enduré autant de souffrances. » confie Mercy, dont la vie a été profondément affectée par un avortement non sécuritaire.

Son expérience souligne le besoin urgent d’une éducation complète en matière de santé sexuelle et reproductive (SSR) et d’un soutien pour les adolescentes, une lacune critique dans de nombreuses collectivités.

Dans sa collectivité, le manque d’éducation et de soutien appropriés en matière de SSR a conduit à de nombreux cas d’avortements non sécuritaires et de grossesses non désirées chez les adolescentes, ce qui a affecté leur santé et leurs perspectives d’avenir.

Le système de soutien complet du projet FAI

Pour relever ces défis, le projet FAI a mis en place un réseau de soutien complet, qui comprend des rencontres dans un espace sûr et la ligne d’assistance téléphonique Aunty Tasha. Ces initiatives fournissent des informations essentielles sur la prévention des grossesses non désirées, les options d’avortement sécuritaire et l’accès à des services de santé appropriés.

En éduquant les adolescentes et en leur offrant un système de soutien solide, le projet FAI leur permet de prendre des décisions éclairées. Ce soutien a changé la vie de Mercy. Elle a été en mesure de revenir sur ses expériences passées et de prévenir les défis futurs grâce aux conseils et aux soins qu’elle a reçus du projet.

Un avenir d’espoir et de confiance

« Je suis incroyablement reconnaissante du soutien que j’ai reçu du projet FAI. Cela m’a appris à prévenir les grossesses non désirées et à demander de l’aide en toute sécurité », affirme Mercy.

Le coordonnateur du projet ajoute : « Notre initiative répond à un besoin crucial en fournissant une éducation et un soutien essentiels en matière de SSR. Nous avons observé une réduction significative des avortements non sécuritaires et des améliorations notables du bien-être de nos bénéficiaires. Le succès de ce programme réside dans sa capacité à offrir un espace sûr et sans jugement où les adolescentes peuvent chercher de l’aide et de l’information. Cette approche soutient non seulement les personnes, mais contribue aussi à l’amélioration de la collectivité et de la santé.

À mesure que le projet FAI s’étend à d’autres écoles et collectivités, il sera essentiel d’augmenter le financement pour s’assurer que davantage d’adolescentes reçoivent le soutien dont elles ont besoin. La vie de Mercy a été profondément transformée par le projet FAI. Elle se sent maintenant habilitée avec les connaissances et le soutien nécessaires pour affronter son avenir avec optimisme.

« Le projet FAI a vraiment changé ma vie. J’ai maintenant les outils et le soutien nécessaires pour prendre de meilleures décisions, et j’espère que ce programme continuera d’aider d’autres personnes qui se trouvent dans des situations similaires », a déclaré Mercy.

Cette histoire est partagée par Contact Trust Youth Association.

Les noms des personnes dans l’histoire ont été modifiés pour protéger leur vie privée.

De la stigmatisation à la solidarité : un voyage dans…

De la peur à l’acceptation : Soutenir les choix…

From Fear to Acceptance: Supporting Young Women’s Reproductive Choices…

From Fear to Acceptance: Supporting Young Women’s Reproductive Choices in Rural India

Komal, a 16-year-old girl from a remote village in Assam, faced a daunting challenge when she found out she was pregnant. In her village, abortion is highly stigmatized due to fear of judgment, gossip, and social ostracization. For unmarried girls like Komal, the pressure is even more intense. Her family, concerned about their reputation, insisted she ends the pregnancy, but Komal had no clear path to safe abortion services, a struggle many young women in rural India face.

Adolescent girls and young women across the country face numerous barriers when seeking abortion services. These challenges are rooted in a complex mix of socio-cultural, economic, and structural factors that create a complex and often hostile environment for those seeking to terminate a pregnancy. In India, unsafe abortion remains the third leading cause of maternal mortality in India.   

Peer-Led Support and Community-Based Solutions for Reproductive Health 

Komal found hope during a sexual and reproductive health (SRH) education session at her school in Assam’s Mamudpur village led by Pallabi, a youth leader trained by Ipas Development Foundation (IDF). Pallabi, who had been trained to educate adolescents and young women on SRH, was approached by Komal for help. Pallabi provided compassionate support by talking to Komal’s parents, offering reassurance, and guiding her through the process. She accompanied Komal to a nearby government health facility supported by IDF, where Komal received the care she needed in a safe and confidential manner. 

IDF’s innovation focuses on creating a sustainable ecosystem to improve access to SRH services including contraception and safe abortion. This approach integrates system strengthening with community-level interventions to build a robust SRH ecosystem. System strengthening involves providing technical support to public health departments in four states to expand and decentralize abortion care, aligned with the 2021 amended abortion law. 

Additionally, a youth-focused model introduced in selected parts of two states educates young women and their partners on SRH rights and access. A critical part of this model is on SRH issues – preventing and managing unintended pregnancies, offering referrals and support for safe SRH services like abortion, and empowering them to uphold their agency and challenge several restrictive socio-cultural norms. They also help navigate public health facilities and challenge restrictive socio-cultural norms. 

To address mobility challenges, the initiative decentralizes services to lower-level health facilities and strengthens community-based contraceptive distribution and counseling through health intermediaries. 

Expanding Access to Reproductive Health Services and Changing Lives 

Youth leaders have emerged as dynamic leaders, championing an understanding of sexual and reproductive health within their communities. These empowered leaders are central to the innovation providing young women and men with SRH knowledge and life skills essential for informed decision-making. They guide young women through the complex process of accessing abortion care and actively work to challenge and change restrictive socio-cultural norms within their communities.  

“Earlier I had no experience in this field, but now my understanding of sexual and reproductive health has increased. I feel empowered by the opportunity to work with young women and help them make informed choices about their health.” — Arjina Ahmed, Youth Leader, Assam

So far IDF reports the following results from the two intervention states:

• Youth leaders mentored by the innovation have reached out to over 100,000 young women and 90,000 young men with messages on SRH including abortion and contraception.  
• Over 5,400 young women and men benefitted from the referral support provided by these youth leaders. 
• The innovation has expanded the provider base for abortion services in public health facilities through training of 1,422 providers across four states, resulting in more than 150,000 women receiving abortion services.
• Assistance in the establishment of 72 Medical Boards (under the amended abortion law) has significantly improved access to late-term abortion services for cases involving congenital anomalies, simplifying the need for women to seek court intervention.
• Strengthening youth-friendly health services has enabled over 88,000 adolescents and young women to access SRH services at intervention health facilities in two states. 

“The intervention has really created a strong social capital in rural communities. Our youth leaders are equipped to inform and guide young women seeking abortions and other reproductive health services. The referral and accompaniment support are a big boon and we know that it is playing a critical role in care seeking. We believe the young workforce we will leave behind in communities will go a long way in improving the health and lives of women and girls” — Moumita Sarkar, Ipas Development Foundation

“During my 4-day training with IDF, I gained essential knowledge about contraception, safe abortion, and the MTP Act Amendments. It also enhanced my counselling skills and provided tools to better support clients with their reproductive health needs. With this expertise, I now confidently offer appropriate advice, contributing to informed contraception choices in my community. Thanks to the education sessions and referral support from the IDF Youth Leader, more young couples are now coming to my health facility for contraception” — Rexona Begum, Community Health Officer, Chotogiripar Health and Wellness Center, Assam.

“Pallabi Didi’s support was crucial in helping me to come out of the immense state of guilt and fear enabling me to regain my health  and move forward with my life. Her assistance not only provided me with the necessary services but also fostered a supportive environment for acceptance within my family. I first met Pallabi Didi in my school where she was conducting a session on sexual and reproductive health, our rights, and available SRH services. The session allowed us to openly discuss topics often considered taboo in my village. Through these discussions, we got correct information dispelling the myths about abortion, contraception, and menstruation, and I got the confidence to share my personal issues and seek support.” — Komal, Village Mamudpur, Assam

 

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Safe Abortion Within Reach: How Telemedicine is Transforming Reproductive…

Safe Abortion Within Reach: How Telemedicine is Transforming Reproductive Health in Rural Colombia

Reina, a 24-year-old woman from Istmina, in the heart of Chocó, Colombia, was overwhelmed when she discovered she was pregnant. The news was compounded by her unemployment, the precariousness of her daily life, and her economic dependence on her father, an unemployed provider. In a region where poverty is a constant reality, access to safe abortion seemed like an unattainable option. 

Chocó,  long plagued by violence, neglect, and poverty, faces significant gaps in health services, particularly for sexual and reproductive rights. For young women, these barriers are even more pronounced, with socioeconomic and gender inequalities severely limiting their autonomy. Reina’s struggle to access her rights reflects the broader difficulties faced by women in this underserved region. 

Reina’s situation was dire: “My period didn’t come, and I didn’t have the means to take a pregnancy test, so I borrowed money. I couldn’t believe it when I saw those two red lines; I felt the worst chill of my life.” Her biggest fear was that the pregnancy would erase her chances of finding a job to help her father. 

Amid this adversity, telemedicine emerged as a crucial solution. Through a Facebook ad, Reina accessed a chat where she could receive guidance and support. This channel connected her with qualified health personnel, transforming her situation. 

Telemedicine Innovation:  Bridging Gaps in Remote Areas 

The telemedicine program developed by Oriéntame with the support of the OPTions Initiative has broken down barriers of distance and addressed the shortage of healthcare providers in Istmina. Thanks to this innovation, Reina was able to access a safe abortion from her home. After receiving counseling, she was sent the “Kit Alas,” which contains everything needed to ensure a safe abortion. This kit, designed to reach the most remote areas of the country, ensures that legal abortion is truly within everyone’s reach. 

“I am so grateful for the support I received to pay for my care. In my home, when we have money for breakfast, there isn’t enough for lunch. This gave me my life back. I would never have been able to afford such high-quality care. In my desperation, I made the call, and everything was real; they made me feel calm about the decision I was making for my future” Reina shared. 

The telemedicine program’s impact extends beyond Reina, benefiting many women in similar situations. By providing quality healthcare, it enhances women’s autonomy and supports their reproductive rights, even in regions where such rights are frequently denied. 

A New Path Forward: The Broad Impact of Telemedicine 

“The most gratifying thing is knowing that we are reaching the women who need it most, even in the most remote places in Colombia. Our goal is simple: to ensure that no woman is left without safe and dignified care, no matter where she lives“, explained one of the program’s leaders. 

Currently, this innovative program is being replicated in other rural and vulnerable regions of Colombia, with the goal of expanding its reach and ensuring that more women can benefit from it. With continued support from sponsors and allies, the program is building a solid network that is changing the landscape of sexual and reproductive health in the country. 

For Reina, the future now seems brighter. Free from the worries of an unwanted pregnancy, she can focus on building a better life for herself and her family. “I received excellent care. Here, where I live, everything is of poor quality, and it’s hard to get an appointment. This service was easy; I didn’t have to leave my house. Today, I feel like I can decide about my life and my body. I want all women to know that they have the right to that freedom, and that they are not alone”, she says with hope. 

Despite challenges such as connectivity and the digital divide, telemedicine has become an alternative for hundreds of women who, for various reasons, cannot access healthcare services. 

When Oriéntame staff is asked why they work on this initiative, they always remember the words of Cristina Villarreal, former director of Oriéntame: “How could we not do it?” The Oriéntame team’s passion is to ensure that women and all people that can get pregnant have autonomy over their bodies and lives. That is why Oriéntame invites everyone to support this cause because solidarity in tackling unsafe abortion will never be too much.

 

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